當前，牙科醫療已經從傳統的治療模式轉變為預防和管理，進一步發展為從口腔健康到全身健康，並且對於無基礎疾病的患者的牙齒和牙周組織進行正常治療，到對於老年人治療的風險和難度增加的治療。
在這種情況下，歯周病不單單被視為局部感染，還被看作是對全身持續的慢性炎症性疾病的影響，這種持續的炎症可能來自牙周口袋。
歯周病與全身疾病的因果關係，以及相關性，已經明確，牙周病中的細菌和炎症物質可能通過血液影響全身，並可能引發糖尿病、心臟血管疾病、肥胖、新陳代謝綜合症、誤嚥性肺炎、低出生體重兒等全身疾病。
此外，須要介護的主要原因是生活習慣病以及老年症候群，如認知障礙症、跌倒和骨折等，而生活習慣病也與老年症候群的基礎疾病相關。
所有這些都在許多研究中證實了與歯周病的關聯，這表明在超高齡社會中，預防介護和健康壽命延長與歯周病的關聯性。
此外，針對老年人的牙周病治療，不僅是需要在老後才做出應對，還需要從幼兒時期開始考慮，以應對未來成為老年人的情況。
過去通常會將幼兒期、成人期和老年期作為不同的生命階段進行治療，但從現在起，應從生命週期的角度來看待牙周病治療，以進行更有針對性的處理。
對於老年人而言，嚴重的牙周疾病可能成為問題。通過從幼兒期到成年期進行有效的牙周病治療，可以抑制生活習慣病的發生和惡化，進而延緩老年期的問題，達到預防和減緩需支援或需照護的可能性。
目前，通過「8020運動」等宣傳活動，在28年的牙科疾病現狀調查中，擁有80歲時還有20顆以上牙齒的人（達成「8020運動」目標者）佔比達到51.2％，並且未來這一比例有望繼續增加。
然而，目前擁有75歲以上、牙齒周圍囊袋深度達到4毫米或以上的老年人比例也與達成「8020運動」的比例成正比增加。
在一個其他國家尚未經歷的超高齡社會即將到來之際，對我國來說，透過預防需照護，延長健康壽命是醫療領域中最重要的課題。
因此，有必要證明牙周病對健康壽命的影響，即作為需照護預防的一部分，證明牙周病治療的重要性。
撰寫：松本歯科大學牙科保存學講座
教授 吉成伸夫
出處：松本歯科大學「CampusToday No.473」
歯周病与健康寿命的关系
